매일 밤 재우기 전쟁 — 순서를 정하면 짧아집니다

같은 순서가 반복되면 아이의 몸이 다음에 올 것을 예측하고 미리 준비합니다. 목욕에서 잠옷, 양치, 책, 불 끄기로 이어지는 흐름이 며칠만 유지돼도 마지막 단계에서 저항이 눈에 띄게 줄어듭니다.

예측 가능성은 아이에게 통제감을 줍니다. 무엇이 남았는지 알면 지금 하는 것에 협조하기가 쉬워집니다. 반대로 매일 순서가 달라지면 아이는 매번 끝을 확인하려 들고, 그것이 요구의 형태로 나타납니다.

순서의 내용보다 일정함이 중요합니다. 화려한 루틴이 필요하지는 않습니다. 서너 단계면 충분하고, 매일 같기만 하면 됩니다.

활동적인 것에서 조용한 것으로 내려가게 배치합니다. 목욕이나 정리처럼 몸을 쓰는 것을 앞에, 책이나 이야기처럼 앉아서 하는 것을 뒤에 둡니다. 뛰노는 놀이가 마지막에 오면 흐름이 거꾸로 갑니다.

마지막 단계는 항상 같은 것으로 고정하는 편이 좋습니다. 매일 밤 같은 것으로 끝나면 그 자체가 잠의 신호가 됩니다. 이야기든 노래든, 끝을 알리는 표시 하나가 있으면 됩니다.

아이가 고를 수 있는 자리를 한 군데만 남겨 두면 협조가 쉬워집니다. "오늘은 어떤 이야기 들을까?"처럼 선택지를 하나 주면, 나머지 순서에 대한 저항이 줄어드는 경우가 많습니다.

물, 화장실, 한 번 더 안아 주기 같은 요구는 대개 헤어지기 싫은 마음의 표현입니다. 거절하기보다 루틴 안에 미리 넣어 두는 편이 낫습니다. 물을 머리맡에 두고 시작하면 그 이유로 나올 일이 사라집니다.

"한 권만 더"에는 미리 정한 숫자가 답이 됩니다. 읽기 전에 몇 권인지 정하고 책을 눈에 보이게 쌓아 두면, 마지막 권을 덮을 때 아이도 끝을 압니다.

그리고 잠들기 전 한 시간은 화면을 피하는 편이 좋습니다. 빛과 흥분이 겹치면 루틴을 아무리 잘 짜도 잠드는 데 걸리는 시간이 길어집니다.

정해진 시각보다 중요한 것은 매일 비슷한 시각입니다. 취침과 기상 시각이 날마다 한두 시간씩 흔들리면, 총 수면 시간이 충분해도 아침에 깨우기가 어렵고 낮에 짜증이 늘어납니다. 주말에 몰아서 재우는 방식이 잘 듣지 않는 이유이기도 합니다.

필요한 수면 시간은 나이가 어릴수록 길고 개인차도 큽니다. 시계로 판단하기 어렵다면 아침에 스스로 깨는지, 낮에 유난히 무너지는 시간대가 있는지를 보시는 편이 실제에 가깝습니다. 깨우지 않으면 못 일어나는 상태가 이어진다면 취침을 30분 앞당겨 보는 것이 첫 시도로 적당합니다.

잠드는 시각을 앞당길 때는 한 번에 옮기지 말고 며칠에 걸쳐 10~15분씩 당기는 방법이 흔히 쓰입니다. 갑자기 한 시간을 당기면 침대에 누워만 있는 시간이 길어지고, 그 시간이 다시 저항으로 돌아옵니다.

아프거나, 여행 중이거나, 낮잠이 어긋난 날에는 루틴이 무너집니다. 이때 전부를 지키려 하면 부모가 먼저 지칩니다. 마지막 단계 하나만 같게 유지하는 것으로 목표를 낮추면 다음 날 원래대로 돌아오기가 훨씬 쉽습니다.

동생이 태어났거나 어린이집을 옮긴 것처럼 큰 변화가 있으면 한동안 잠이 흔들리는 것이 자연스럽습니다. 이 시기에는 규칙을 더 단단히 조이기보다 옆에 있어 주는 시간을 잠시 늘리는 편이 대개 빠르게 지나갑니다.

다만 잠드는 데 매일 한 시간 이상 걸리거나, 밤중에 자주 깨는 상태가 몇 주 이상 이어지고 낮 생활에 지장이 있다면 소아과와 상의해 보시는 것이 좋습니다. 수면 문제는 원인이 여러 가지라 루틴만으로 풀리지 않는 경우가 있습니다.