ことばが遅い気がする — 待っていい時期と相談する目安

十二か月ごろに、聞き取りにくくても意味のあることばが出始めます。その前に、抑揚のついた喃語がすでに同じ道の一歩です。

十八か月ごろは、いくつかのことばが急に増えていく時期で、同時に身ぶりでのやりとりが盛んになります。指さす、手を引く、物を渡す。この時期は身ぶりもことばと同じくらい大事な指標です。

二十四か月ごろに二語のつながりが出てきます。「もっと みず」「ぱぱ ない」のような形です。語数そのものより、この組み合わせが出ているかのほうがよい目安になります。

年齢に関係なく相談したほうがよいサインがあります。名前を呼んでも反応しない、要求や共有のために指さしをしない、言えていたことばが減った、話しかけても顔を見ない、といった場合です。

二歳で二語がつながらない場合や、家族でもほとんど聞き取れない場合も相談の目安になります。

相談することは、問題があると決まったという意味ではありません。多くは大丈夫という確認で終わりますし、そうでない場合は早いほど伸びる余地が大きくなります。

いま起きていることを、そのまま声にすることです。子どもが見ているもの、していることを実況すると、ことばが体験にくっついた形で入ります。

言ったことを少し足して返すことです。「みず」と言ったら「みず、もっとほしいのね」と返す。直すのではなく、一つ足すという感覚です。

そして待つことです。質問したあとに黙って五つ数えると、子どもが何かを出す時間ができます。大人はたいてい、始まる前に隙間を埋めてしまいます。

この二つは別のことです。語数は多いのに聞き取りにくい子もいれば、はっきりしたことばが少ししかない子もいます。前者は発音の話、後者はことばの話です。

目安として、二歳で家族はだいたい聞き取れ、四歳ごろには家族以外にも伝わるようになります。そうなっていない場合は相談の対象です。

迷ったら、一週間だけ何を言ったか、誰に伝わったかを書き留めてください。全体的な印象より、その記録のほうが相談の場で役に立ちます。

うまくいっていることを続けてください。読む、歌う、たくさん話す。特別な教材は要りませんし、一日を訓練の時間に変える必要もありません。

テストのような質問を減らしてください。「これなあに？」の繰り返しは疲れさせます。一緒に見ているものを声に出すほうが、ことばはよく出ます。

同じ年齢の子と比べるのはやめておきましょう。二歳の正常の幅は広すぎて、比較からは情報がほとんど得られず、消耗だけが残ります。